過去二十年中，治療多發(fā)性硬化癥（MS）的醫(yī)療工具手段一直在跨越式發(fā)展，比如說，近期Ocrevus已經(jīng)獲得批準用于治療該疾病最嚴重的耐藥性形式。盡管取得了這樣令人矚目的成功，研究人員尚未充分了解多發(fā)性硬化癥的潛在疾病機制和觸發(fā)因素。特別是這些復(fù)雜因素使得針對該疾病的診斷成為一個挑戰(zhàn)。多發(fā)性硬化癥病人如果進展得越久，未能獲得有效治療，那么他們體內(nèi)也會增添更多不可逆轉(zhuǎn)的神經(jīng)損傷。
針對這一未滿足的醫(yī)療需求，位于美國田納西州Nashville的IQuity公司將于5月底推出首款針對MS的血液檢測。這項許可來自范德堡大學(xué)（Vanderbilt University）的技術(shù)分析了患者血液中的長非編碼RNA（lncRNA），以識別指示該疾病的病發(fā)模式。
IQuity的共同創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Chase Spurlock博士說道：“據(jù)我們所知，我們的產(chǎn)品將為首例針對多發(fā)性硬化癥的血液樣本RNA檢測，也有可能是針對自身免疫性疾病領(lǐng)域的首例產(chǎn)品。” Spurlock博士表示，該測試被稱為IsolateMS，已經(jīng)被證明具備高于90％的準確度。此外，檢測該疾病的標志物存在于疾病最早期階段；病人也可在七天內(nèi)獲得結(jié)果。“這是非常令人興奮的，因為很多時候，我們可以從免疫細胞中分辨出的分子模式先于疾病在身體內(nèi)的病癥表現(xiàn)。”
相比之下，現(xiàn)今的MS標準型診斷較為耗時和繁瑣。一般來說，神經(jīng)病學(xué)專家需要在連續(xù)的MRI掃描中尋找疾病進展的苗頭，然后結(jié)合腰椎穿刺等其他測試來獲得診斷結(jié)果。很明顯，這是一個可能需要數(shù)月或數(shù)年時間的侵入性確診過程。IQuity的IsolateMS產(chǎn)品則有望幫助醫(yī)生們快速診斷，更積極地進行干預(yù)，以防止病人病情惡化導(dǎo)致更多神經(jīng)功能喪失。“這不會是最終的全部權(quán)威測試，”Spurlock博士表示說，“這將被融合成為醫(yī)師診斷過程的考慮因素之一，它將是工具箱中的一個工具。”
該公司下一個有望上市的檢測產(chǎn)品是用來區(qū)分腸易激綜合征（IBS）或者克羅恩?。–rohn’s disease）和潰瘍性結(jié)腸炎的檢查。目前，這一在研測試正在驗證過之中。第三個針對纖維肌痛（fibromyalgia）的血液檢測預(yù)計將在秋季進入美國市場；它還可以檢測類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎和狼瘡，并且來區(qū)分這三種疾病。
回顧針對MS的血液測試，Spurlock博士表示其也還有擴展空間，“未來我們期待著做的事情之一就是開發(fā)可用于監(jiān)測疾病進展的測試，或更重要的是監(jiān)測疾病的活性狀態(tài)。”這將允許醫(yī)生和患者獲得針對疾病越多越好的信息，快速對疾病苗頭產(chǎn)生響應(yīng)，可能最小化MS對大腦產(chǎn)生的永久性損害。